古代の色彩を取り戻せ
２時間目は、古代の歴史、今日は色彩の授業だ。
僕はこの授業が嫌いだ。
答えがひとつしかない、数学や物理と違って、わけのわからない感情というものを、学ばなくちゃいけないからだ。
しかも、それは人によって違うらしい。
この授業のもっともあり得ないところは、人と会うというオフライン授業が１週間もあるところだ。
昔は、電車とかバスとかいうものがあって、人と会うことは普通だったらしいけど、今どき、この授業以外で、人と会うなんてことはない。
新しい体験は、創造性を育てるっていうけど、そんなの数人の人に会うより、世界の著名人や、歴史上の人物の頭の中を、捜索するほうが、ずっと価値があるはずだ。
憂鬱な気分で、スクリーンを開く。
今の時代は、一人一人がスクリーンを持っていて、どこでも呼び出せるし、誰とでもつながることができる。
スクリーンを通して、何でも必要な情報は得られるから、古代人のように、人と直接会って話すなんていうことも必要ない。
目に触れたものが知らないものなら、リサーチグラスをかければ、その情報は一気にダウンロードされ、要約されて届けられる。
だけど色彩の授業の時は、自分の目で見て感じるっていうことをするから、疲れるらしいのだ。
去年、この授業を受けた先輩たちの中には、将来、色彩を取り戻す仕事をしたいと言っていた人もいたけど、正直、ありえない。
個人個人にカスタマイズされた、この部屋の中で、温度や湿度、日差しの強さや、食事や運動のタイミングまで、決められているから、快適に過ごせるのだ。
ちょっとでも基準値を超えると、瞬時に是正してくれる。
何の心配もなく過ごせるように、進化してきたのだ。
なのになぜ、また不自由な古代に、戻る必要があるのだろう。
それだけじゃない。例えば、色彩と結びついている感情は、怒りや悲しみ、喜びや楽しみといったもので、それが、人の行動を操っていたらしい。
そして、感情は時に思考を制御し、もっともふさわしくない行動をとることさえあったのだという。
そもそも、その感情というものも、よくわからないけど、怒りという感情があるのに、笑顔を見せるということは、普通だったらしい。
昔、おばあちゃんが、自分のおばあちゃんから聞いたと言って、話してくれた。
その日の感情によって、どんなものを、身にまとうのかも決めていた。
洋服という名前のもので、色彩がふんだんに使われ、毎朝の大切な選択だったらしい。
そんなのナンセンス。時間の無駄遣い以外の何ものでもない。
現代では、身にまとうものは、生まれたときから、この真っ白な同じ形のものだけだ。
いくつになろうと、どんな状況であろうと、それは変わらない。
感情というものに振り回されるなんてこともない。淡々と日々を送るだけだ。
とうとう、色彩のオフライン授業の日がやってきた。
初めて乗り込むバスは、思っていたより、座り心地がよかった。
いつもは、目をつむって、空間に漂いながら１日を過ごすけど、ここでは、自分の足で歩いて、自分の目で見るという、とても大変な日が始まるのだ。
ここから、古代の町まで、２４時間以上かけて移動する。
バスの中では、古代の町の地図を確認し、１週間滞在する家族という集団について、学ぶ時間が設けられていた。
にこやかに笑っている夫婦という単位、そして、自然出産で生まれたという、子供たち。
自然に出産するなんて、命の危険があること、今の時代じゃ考えられない。ここで、１週間も過ごすのかと思うと、気が重くなった。
「さあ、みんな、そろそろ到着よ。」
先生の声がした。私は窓のカーテンを開け、外を眺めて、びっくりした。
今まで見たこともないような世界が、拡がっていたからだ。すぐさま、リサーチグラスをかける。
次々に新しい情報が飛び込んできた。この緑に覆われたものは、樹木というらしい。
そしてこの色は緑という名前で、リラックス効果があるらしかった。
いや、いつもの部屋で漂っていると、リラックスなんて、わざわざ必要ないだろうと思いながら、次々に目に飛び込んでくるものと、色彩の意味を詰め込んでいた。
「こんなものがテストに出たら、きっと落第だな。」
そんなことを考えていると、先生からのアナウンスが入ってきた。
「みんな、今日からは、リサーチグラスは外して、自分の目で見て感じること。」
目で見て感じるっていったって、何が正解なのかわからないじゃないか。
ほとんどの生徒が、そんな風に反応していた。そして、僕たちのオフライン授業は始まった。
「色彩のある世界の実習、良かったみたいですね。みんな、こんなにいい感想を書いていますよ。きっと、将来この道に進みたいと思う子もたくさんいるんじゃないですか？」
若い先生が、興奮したようにしゃべる。
私だってそうなってほしい。
だけど、この子たちの多くも、大人になるころには、この日の感動は忘れて、現実的な道を歩むことになるだろう。
「そう望んでこの仕事を始めたけど、そう簡単にはいかないよ。君たちの学年のことを、思い出してみて。オフライン授業の後は、色彩を取り戻すことに、強い興味を示した子も、結局この仕事を選ばなかっただろう？」
「そうかもしれないけど、この子たちのレポート見てください。きっと、この子たちは将来、私たちと一緒に色彩を取り戻す仕事に就くと思います。」
オフライン授業が終わった。
最初は、嫌でしかたなかったけど、終わるころには、何だか今まで感じたことがないような気持になった。
家族の誰かが「淋しくなるわね」といった。
これが淋しいという感情なんだ。その感情は、青色をしていた。
最初の食事の時、こういわれてすごく驚いた。
「何が食べたい？」
今日食べるものなんて、朝のボディスキャンで決められているから、何を食べたいかなんて、考えたことがなかったからだ。
畑という場所でとれたという、色彩に富んだ野菜。
授業では学んでいたけど、実際に見ると、すごく輝いて見えた。
母といわれる人が、いろいろと教えてくれた。
「赤いお野菜を食べると、元気が出るわね。」
「緑色のお野菜は、体の調子を整えるのよ。」
食事は毎回、いろんな色の野菜が並んでいた。
リサーチグラスが使えないから、成分は全く分からなかったけど、赤い野菜を食べると、元気になるような気がした。
そして、夜はゆっくり休めるようにと、水色のパジャマという洋服が準備されていた。
水色は体の働きを落ち着かせ、いい眠りにつけるのだそうだ。
１週間が終わるころには、色彩のある生活での、自分でいろいろなものを選ぶという楽しさを、感じ始めていた。
あれだけ嫌だった色彩のオフライン授業だけど、もう少し、この世界にとどまって、いろんな色を体験してみたいと思うようになっていた。
太陽の恵みで作られる自然の野菜を食べ、その日に着る服を自分で選んで、自分の足で歩き、今まで感じたことがないような、ざわざわした感じを経験した。
それは、嬉しさ、喜び、驚きなどという、感情であることも理解し始めていた。
だけど、不思議だった。今まで全く触れたことがなかったものに、なぜ、こんなにも短期間でなじむのだろう。
もしかしたら、色彩には、時空を超える何か、もしかしたら、それ以上のものがあるのかもしれないと、感じていた。
研究室のデスクで、あの日のことを思い出していた。
色彩のある世界に感動し、しばらくは色彩のことばかり考えていた。
将来、色彩を取り戻す仕事をしたいと思ったものの、それを仕事にするのは、簡単ではなかった。
それでも、今、色彩を取り戻すことを研究し、古代の歴史の色彩を教えているのは、あの日に触れた、心の温かさを忘れることがなかったからだ。
「あなたたちには、心の温かさがあるのよ。自分で感じる力があるの。だって、同じDNAを受け継いでいるんだから。」
私を担当してくれた、おばさんの言葉が、聞こえたような気がした。
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