死神の脳内道路工事～生き残りたい、死にたくないという高速道路

未生希えみがおくる大人の占星術

バタバタと人が死んでいく。

世の中、どうなってしまったのだろう。

僕は、死にたくない、何とか生き残りたいんだ！

毎日そんなことばかり考えていると、ある日突然、死神が現れた。

「呼んだ？」

死神は不敵な笑みを浮かべた。

「いやいや、お前なんて呼んでないから。」

すると死神は、さらにこう続けた。

「だって、死にたくないって毎日言ってるだろ。」

僕は答えた。

「だから、死神なんて必要ないんだよ。あっち行けよ。」

僕は、死にたくない。

だから、死なないように、どうしたら死を避けられるのかを毎日考えて過ごしてる。

なのに、なんで死神なんかがやってくるんだ。

そんなことを考えていると、死神はため息をつきながら、呟いた。

「毎日死のこと考えてるだろ？だからだよ。勘弁してほしいよ。本当に寿命の人も連れて行かなきゃいけないのに、死を考え続ける人の道路工事まで任されて。働き方改革してほしいよ・・・」

「道路工事ってなんだよ？」

僕は死神に聞き返した。

簡単にまとめると、こんな感じだ。

死神は、死に関することをすべて担当している。

寿命が来た人を、連れていくほかに、いつも死のことを考えている人の、脳内の回路（思考回路）の、死に関わるものを、担当しているんだそう。

死の恐怖の回路ができると、何を見ても、どんな出来事に遭遇しても、死と直結して考えてしまうようになるらしい。

死にたいと思っても、死にたくないと思っても、死への恐怖は、すべてその回路を拡げる道具らしい。

「じゃ、その回路を狭くするには、どうすればいいんだ？」

僕がそう尋ねると、僕の質問には答えず、死神はこう言った。

「いつ死ぬかわからないから、未知の死が怖いんだろ？試しに、１週間後に、死ぬ前提で生活してみたらどうだ。お試しってことで。」

何だかおかしなお試しだけど、僕はその提案に乗ってみることにした。

普段は慎重なはずなのに、なぜかすんなり受け入れた自分にも、少し驚いた。

そして、気づいたらベッドの上にいた。

「なんだ、夢か・・・」

そう思いながら体を起こした僕は、カレンダーを見て目を疑った。

日付が、１週間先までしかないのだ。

慌ててスマホのカレンダーを見てみる。

そこにも、日付は１週間先までしかなかった。

「本当に僕は、１週間で死んでしまうのか？お試しってどういうことだ？」

そう思うと、急に怖くなった。

そして、今まで漠然と考えていた、死にたくないという思いとは、全く違う感情がやて来た。

僕には、まだやりたいことがある。

おもむろにノートを取り出し、この１週間でやりたいことを書きだし、実行に移した。

その気になれば簡単だったのに、やらずにいたこともあったし、行動を起こすには、勇気がいるものもあった。

だけど、１週間しかないのだ、迷ってる暇はない。

そうして、やりたいことにすべての時間を使っているうちに、約束の１週間がやってきた。

今夜で終わりなのかと思うと、眠る気にもならず、怖いというより、開き直ったような清々しい気分だった。

ちょうど０時になった時、死神が現れた。

いよいよ連れていかれるのかと覚悟を決めたとき、死神は微笑んだ・・・ように見えた。

「この１週間、どうだったか？」

僕は、この１週間を、どう過ごしてきたのか、どんな体験をして、どんなふうに感じたのかを、死神に話して聞かせた。

死神は、満足げな顔をしてこう言った。

「お試しは成功だな。」

どういう意味だ？と考えていると、死神は再び話し始めた。

「このお試し期間、死にたくないって漠然と考えるより、何かにチャレンジしただろ？人間は、自分の寿命は決めてるけど見えないようになってる。だから、いくら考えてもわからないことに悩むなんて無駄なんだ。頭の中の死の高速道路が広くなって、おびえるだけだからな。」

僕はうなずきながら聞いた。

「死にたくないなんて考えなくても、やりたいことを考えてると、自然に死の道路は閉鎖されていく。そして、希望という道路が少しづつ、拡がっていくんだ。」

死神はさらに続けた。

「出来事を希望の道路で解釈しても、死の道路で解釈しても、同じ時間なら、人生をどっちで生きたい？」

僕は、この１週間で希望の道路ができているのかもしれない・・・と思い始めていると、目の前から死神が消えていった。

気づくと再びベッドの上だ。

カレンダーは、１２月までちゃんとある。

毎朝起きたら「今日は体調はどうだろうか？」「今日も安全に生きなくちゃ」と思っていた僕は、「今日はどんなことに挑戦しよう。」と思えるようになっていた。

あれから１年。

僕はたくさんの新しい挑戦をした。

体調が悪かったり、悲惨なニュースを聞くと、落ち込んだり、相変わらず死が頭をよぎることがある。

だけど、そこに引きずられなくなった。

死は、避けたり恐れたりするものじゃなくて、必ず誰にでもやって来ると受け入れるもの。

そして、その期限がわからないからこそ、今日を大切に生きること。

そんな風に思えるようになっていた。

もしかしたら、これが、死の高速道路が通行止めになって、希望の道路が、着々と建設されているってことなのかもしれないな。

そして、死は、死への恐れの道路の先にあるものじゃなくて、希望の道路のずっと先に見える、新しい景色なんじゃないかと思いながら、美しい夕陽を眺めていた。